Lionel Messi ne jouera plus avec l’équipe d’Argentine. À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste a annoncé sa retraite internationale, deux jours après la défaite en finale de la Coupe du monde 2026 contre l’Espagne (0-1 après prolongation).
Le joueur a officialisé sa décision sur Instagram, après plusieurs jours de réflexion. Il explique avoir atteint ses limites et estime que la nouvelle génération mérite désormais sa place en sélection. Une décision difficile pour celui qui a porté le maillot argentin pendant plus de vingt ans.
Une dernière finale mondiale
La finale perdue face à l’Espagne restera donc comme la dernière apparition de Messi avec l’Argentine. Le numéro 10 a vécu cette rencontre avec émotion, avant de confirmer son choix de tourner la page internationale.
Cette fin de parcours intervient après une période exceptionnelle. Longtemps critiqué pour ses échecs en finale et comparé à Diego Maradona, Messi a finalement installé son nom au sommet de l’histoire du football argentin. Son succès avec la sélection a commencé avec la Copa América remportée en 2021. Il a ensuite conservé le trophée en 2024, avant de soulever la Coupe du monde en 2022.
Le joueur le plus capé de l’histoire argentine
Arrivé en équipe A en 2005, Messi quitte la sélection avec des records majeurs. Il compte 207 sélections et 125 buts, ce qui fait de lui le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine. Son bilan comprend également 65 passes décisives, selon le récapitulatif de son parcours.
Son histoire internationale n’a pourtant pas été linéaire. Avant les titres, Messi a perdu plusieurs finales, notamment la Coupe du monde 2014 et deux finales de Copa América contre le Chili, en 2015 et 2016. Il avait même annoncé une première fois son départ après l’échec de 2016, avant de revenir quelques semaines plus tard.
Sous la direction de Lionel Scaloni, l’Argentine a ensuite retrouvé une dynamique victorieuse. Messi s’est imposé comme le leader d’un groupe devenu champion d’Amérique du Sud puis champion du monde. Il quitte aujourd’hui la sélection avec un statut changé : celui d’une légende pleinement adoptée par son pays, aux côtés de Maradona dans la mémoire collective argentine.